Mit einer Bewerbung bewirbt man sich um einen Arbeitsplatz in einem Unternehmen bzw. Behörde oder um einen Studienplatz an einer Hochschule (Universität, Fachhochschule) bzw. an einer Akademie. Die Bewerbung stellt ein Angebot von Arbeitsleistung dar, das häufig als Reaktion auf eine Stellenanzeige durch den Arbeitgeber erfolgt. Aber der Bewerber kann auch eine Initativbewerbung erstellen und so von sich aus ein Angebot machen oder einer Stellenausschreibung zuvorkommen. Eine besondere Form der Bewerbung ist die Kurzbewerbung. Auch ein Versetzungsgesuch oder ein Umbesetzungsgesuch ist eine Bewerbung.

Das Anschreiben soll kurz und bündig seine Qualifikation und Motivation für die Stelle, im Kontext zur beworbenen Stelle darlegen. Es gibt mehrere Formen von Lebensläufen: handschriftlich, tabellarisch und formgebunden. Meist wird der tabellarische Lebenslauf gefordert.

Auch Motivationsseite genannte Ergänzung zur Bewerbung. Aus dem amerikanischen Bewerbungsmarkt übernommen, beinhaltet die Seite Schlüsselqualifikationen, Motivation und persönliche Schwerpunkte des Bewerbers, die im Lebenslauf nicht deutlich werden.

Hier haben das äußere Erscheinungsbild und die Machart eine große Bedeutung für die Bewertung. Sie ist das Aushängeschild des Bewerbers und vermittelt einen ersten Eindruck. Eine Bewerbung sollte in Maschinenschrift geschrieben werden und fehlerfrei sein. Die Regeln eines Briefes nach DIN 5008 sollten beachtet werden, die Seite als DIN A4 verschickt werden. Ein professionell gefertigtes Passbild in Farbe sollte hinzugefügt werden. Tipp: Man kann bessere Chancen erreichen, wenn man nicht normales Papier nimmt, sondern eines mit einer größeren Stärke, also leicht dickeres Papier. Dies hebt die Bewerbung evtl. von den anderen hervor, und man hat möglicherweise bessere Chancen als die Kontrahenten.